At C1 the subjunctive appears outside the classic quiero que… pattern: in short independent sentences, in wishes and curses, and in fixed formulas that natives use constantly. Most of them are learnt as chunks.
Deseos, ruegos y maldiciones con que + subjuntivo
- ¡Que aproveche! — Enjoy your meal!
- ¡Que te vaya bien! — All the best!
- ¡Que en paz descanse! — May he/she rest in peace.
- ¡Que se calle de una vez! — (I wish) he would shut up once and for all!
- Que yo sepa, no ha llamado nadie. — As far as I know, nobody has called.
Regla clave · Key rule
Que yo sepa / que yo recuerde / que yo vea limit a statement to your own knowledge. They always take the present subjunctive: Que yo recuerde, nunca hemos estado allí.
Estructuras reduplicadas (concesión universal)
Repeating the subjunctive with a relative word means “no matter what / whatever”. The structure is verb + relative + same verb, all in the subjunctive.
| Fórmula | Meaning | Example |
|---|---|---|
| pase lo que pase | whatever happens | Pase lo que pase, te llamaré. |
| digan lo que digan | whatever they say | Digan lo que digan, yo confío en ella. |
| sea como sea | one way or another | Sea como sea, hay que terminarlo hoy. |
| vayas donde vayas | wherever you go | Vayas donde vayas, lleva el pasaporte. |
| quieras o no (quieras) | whether you like it or not | Quieras o no, tendrás que decidir. |
| sea quien sea | whoever it is | Sea quien sea, dile que no estoy. |
Truco · Tip
In the past, the same formulas move to the imperfect subjunctive: Pasara lo que pasara, él siempre sonreía.
Otras fórmulas frecuentes
- ¡Ojalá (que)…! + present (possible) / imperfect (unlikely) / pluperfect (impossible past): Ojalá hubiera venido.
- ¡Quién pudiera…! — If only I could…: ¡Quién pudiera vivir junto al mar!
- Así se muera… (strong curse, colloquial) — use with care.
- Vamos a ver si… / a ver si + indicative: A ver si nos vemos pronto. (no subjunctive!)
¡Ojo! · Watch out
A ver si takes the indicative, even though it expresses a wish: A ver si llueve, not *a ver si llueva.
Práctica 106
Fórmulas con subjuntivo
Complete with the correct form of the verb in brackets.
1.
___ (pasar) lo que ___ (pasar), no pienso rendirme.
2.
Que yo ___ (saber), la reunión es mañana.
3.
¡Que te ___ (mejorar) pronto!
4.
___ (decir) lo que ___ (decir) los demás, haz lo que creas justo.
5.
¡Quién ___ (poder) tener tu paciencia!
6.
A ver si este año ___ (aprobar, yo) el examen.
7.
Ojalá no ___ (ir, nosotros) ayer: fue un desastre.
8.
___ (estar) donde ___ (estar), llámame.
Answer key from Appendix A